— Вы нарушили неприкосновенность моего жилища! И никогоя не убивала! Почему все в этом так уверены?

— Потому что ты сама сказала, что хотела убитьего, — объяснил Хью. Бес развалился на моем диванчике с таким видом,словно был здесь хозяином. — Я слышал это от Джерома.

Сидевший напротив наш друг Коди подбодрил меня улыбкой. Длявампира он был слишком юн и представлялся мне младшим братишкой, которого уменя никогда не было.

— Не волнуйся. Он уже успокоился. Мы за тебязаступились.

— Никак вернулась наша очаровательная хозяйка? —крикнул из ванной Питер. Спустя мгновение он появился в коридоре. — Длязакоренелой преступницы ты слишком хорошо выглядишь.

— Я не… — Увидев его, я утратила дар речи. Намгновение у меня из головы вылетели мысли об убийстве и вторжении вжилище. — Ради бога, Питер, что случилось с твоими волосами?

Он инстинктивно провел рукой по вихрам в полдюйма высотой,покрывавшим череп. Я не могла понять, каким образом парикмахеру удалосьпреодолеть законы физики. Но больше всего меня поразило, что концы вихров,выкрашенные в белый цвет, нахально возвышались над темными корнями.

— Эту прическу сделал один человек, с которым яработаю.

— Человек, который тебя ненавидит?

Питер обиделся:

— Я еще никогда не встречал такого грубого суккуба.

— Я думаю, вихры в виде иголок… э-э… подчеркивают формутвоих бровей, — дипломатично сказал Коди. — К ним просто нужнопривыкнуть.

Я покачала головой. Мне нравились Питер и Коди. Они являлисьединственными вампирами, с которыми я дружила, но общаться с ними было нелегко.По сравнению со страдавшим неврозами Питером и неисправимым оптимистом Коди ячувствовала себя нормальным человеком, принимающим участие в фарсе.

— Привыкать придется долго, — проворчала я,принеся с кухни высокую табуретку.

— Кто бы говорил! — парировал Питер. —Достаточно вспомнить твои крылья и плетку!

У меня отвисла челюсть. Увидев мой недоверчивый взгляд, Хьюбыстро отложил каталог фирмы «Секрет Виктории», который перед этим листал.

— Джорджина…

— Ты клялся, что никому не расскажешь! Говорил, что тымогила!

— Я… э-э… как-то само сорвалось.

— У тебя действительно были рога? — спросил Питер.

— Вот что, выметайтесь отсюда немедленно. — Япоказала им на дверь. — Мне сегодня и так досталось. На вашу троицу у меняуже нет сил.

— Но ты еще не рассказала нам, как справилась сДьюаном. — Щенячьи глаза Коди смотрели на меня умоляюще. — Нам ужаснохочется узнать все подробности.

— Справилась? Мягко сказано. Дьюан отбросил копыта. Повсем правилам, — вполголоса напомнил Питер.

— Следи за своими выражениями, — предупредилХью. — Ты можешь стать следующим.

Тут у меня из ушей чуть не повалил пар.

— Говорю в последний раз. Я не убивала Дьюана! Джероммне верит. Поняли?

На лице Коди появилось задумчивое выражение.

— Но ты угрожала ему…

— Да. Насколько я помню, вы все говорили ему то жесамое. Произошло простое совпадение. Я не имею к этому никакогоотношения… — И тут я кое-что вспомнила. — Почему все говорят, что язаказала или организовала убийство? Почему никто не говорит, что я убила егосама?

— Постой… Ты же сказала, что не делала этого.

Питер посмотрел сначала на Коди, а потом на меня. Лицостаршего вампира стало серьезным. Конечно, если это слово можно применить ксуществу с такой прической…

— Никто не говорит, что его убила ты, так как этоневозможно.

— Особенно в такой обуви, — Хью показал на моивысокие каблуки.

— Спасибо за полное отсутствие веры в мои способности,но разве я не могла… э-э… застать его врасплох? Если предположить чисто гипотетически.

Питер улыбнулся.

— Ничего не вышло бы. Низшие бессмертные не могут убитьдруг друга. — Увидев на моем лице удивленное выражение, он добавил: —Неужели ты об этом не знаешь? А еще прожила столько лет…

Он не скрывал насмешки. Между мной и Питером существовалодавнее соперничество относительно того, кто из смертных, ставших бессмертными,является в нашем кружке старшим. Никто из нас не признавался в своем возрасте,так что решить вопрос было невозможно. Однажды ночью после бутылки текилы мы сталииграть в игру типа «А ты помнишь…» И к утру успели добраться только до эпохипервой промышленной революции.[9]

— Потому что меня никогда не пытались убить. Ты хочешьсказать, что все эти войны вампиров — чушь собачья?

— Ну не совсем, — ответил он. — Поверь, мыможем наносить друг другу серьезные раны, но не смертельные. Если бы мы,склонные защищать свою территорию, могли убивать друг друга, то давно бы ужеперестали существовать.

Я молчала, пытаясь переварить услышанное.

— Тогда как… — Вдруг я вспомнила, что мне сказалДжером. — Их убивают охотники на вампиров.

Питер кивнул.

— А кто они такие, эти охотники? — спросилая. — Джером ничего не объяснил.

Этот вопрос заинтересовал и Хью.

— Ты имеешь в виду ту девицу из телесериала? Знойнуюблондинку?

— Ну, ребята, на это уйдет вся ночь. — Питерсверху вниз посмотрел на нас. — Вам необходимо прослушать целый курслекций о вампирах. Джорджина, ты не хочешь предложить нам выпить?

Я нетерпеливо показала на кухню.

— Бери все, что на тебя смотрит. Я хочу знать все обохотниках на вампиров.

Питер вышел из комнаты и завопил, споткнувшись об одну измногих пачек книг, разложенных на полу. Я тут же дала себе слово купить новыйкнижный шкаф. Вампир хмуро осмотрел мой почти пустой холодильник.

— Тебе следует поучиться гостеприимству.

— Питер…

— Я часто слышу рассказы о суккубе, который живет вМиссуле.[10] Как бишь ее?

— Донна, — подсказал Хью.

— Да, Донна. Я знаю, что она устраивает роскошныевечеринки дома и приглашает всех.

— Слушайте, парни, если вы хотите встречаться навечеринках с какими-то жалкими десятью бессмертными, которые живут в Монтане,то переезжайте туда. Все, хватит тянуть резину.

Не обращая на меня внимания, Питер осмотрел красныегвоздики, которые я купила вчера вечером. Я поставила их в вазу на кухне рядомс раковиной.